EQ voix rap : les fréquences à couper

Sur une voix rap, quatre zones posent problème et se traitent dans cet ordre : un coupe-bas à 80 ou 100 Hz pour tout ce qui n'est pas la voix, un creux de 2 à 4 dB entre 200 et 350 Hz pour la boue, un creux de 2 à 3 dB entre 700 Hz et 1 kHz pour le côté nasillard, et un contrôle des sifflantes entre 5 et 8 kHz. Ces quatre gestes règlent la grande majorité des voix. Tout ce que l'on ajoute ensuite est du confort, pas de la correction.

Voici comment trouver ces zones sur votre propre voix, avec des valeurs réelles et la méthode de repérage.

Par quoi commencer quand la voix sonne mal ?

Par le coupe-bas, toujours, et avant même d'ouvrir un compresseur.

En dessous de 80 Hz, une voix ne contient presque rien d'utile. En revanche elle contient beaucoup de choses gênantes : les plosives sur les « p » et les « b », les vibrations du sol transmises par le pied de micro, le ronflement du réfrigérateur ou de l'ordinateur, et le bruit de circulation qui traverse une fenêtre. Ces basses fréquences ne s'entendent pas clairement, mais elles occupent une place considérable dans le niveau global et déclenchent le compresseur au mauvais moment.

Le réglage de départ : coupe-bas à 90 Hz, pente de 18 ou 24 dB par octave. Sur une voix masculine très grave, descendez à 70 Hz. Sur une voix féminine ou aiguë, montez jusqu'à 120 Hz sans hésiter.

La vérification prend cinq secondes : montez le point de coupure progressivement en écoutant la voix seule, jusqu'à entendre la voix maigrir, puis redescendez de 20 Hz. Vous êtes au bon endroit.

Où se trouve la boue qui masque la voix ?

Entre 200 et 350 Hz, dans presque tous les cas.

C'est la zone où la voix, la caisse claire, le corps du 808 et les nappes de clavier se superposent tous. Prise seule, la voix y sonne chaude et pleine. Dans le mix, cette même chaleur devient un voile qui empâte tout le bas médium.

Le geste : un creux de 2 à 4 dB, avec un facteur Q assez large, entre 1 et 1,5, centré autour de 250 Hz. Un creux large corrige une couleur, un creux étroit corrige un défaut ponctuel. Ici, on corrige une couleur.

Le piège classique du débutant est d'en faire trop. Six dB de creux à 250 Hz donnent une voix qui semble propre en solo et qui disparaît complètement dès que l'instrumental revient. Si vous avez besoin de plus de 4 dB, le problème vient de la prise ou de la pièce, pas de l'égaliseur, et se règle en amont comme décrit dans enregistrer une voix propre en pièce non traitée.

Pourquoi ma voix sonne nasillarde ou comme dans un carton ?

À cause d'une bosse entre 700 Hz et 1 kHz, presque toujours liée à la pièce d'enregistrement.

Une pièce non traitée, avec des murs parallèles et une table près du micro, crée des réflexions précoces qui s'accumulent dans cette bande. Le résultat s'entend comme un timbre de téléphone.

Le geste : un creux de 2 à 3 dB avec un Q moyen, autour de 2, entre 800 Hz et 1 kHz. Sur une voix enregistrée dans un placard rempli de vêtements, ce creux est souvent inutile. Sur une voix enregistrée dans un salon vide, il change tout.

Attention à ne pas déborder vers le haut. Un creux placé à 1,5 ou 2 kHz retire l'intelligibilité, et la voix semble alors manquer de niveau alors qu'elle manque seulement d'articulation.

Comment trouver une fréquence gênante en dix secondes ?

Par le balayage, une méthode qui marche sur n'importe quel égaliseur paramétrique.

1. Créez une bande en cloche avec un gain très élevé, plus 12 à plus 15 dB, et un Q étroit, entre 6 et 10.
2. Jouez une boucle de quatre mesures de la voix, seule au début.
3. Déplacez lentement la bande de 150 Hz vers 8 kHz.
4. Repérez le point où le son devient franchement désagréable, où vous grimacez.
5. Arrêtez-vous exactement là, ramenez le gain à zéro, puis descendez dans le négatif de 2 à 4 dB et élargissez le Q.

Deux règles pour que ce soit efficace. D'abord, ne cherchez pas plus de trois fréquences par piste : au delà, vous entendez des défauts que personne d'autre n'entendra jamais. Ensuite, refaites le repérage avec l'instrumental, car la fréquence qui gêne en solo n'est pas toujours celle qui gêne dans le mix. C'est le mix qui décide.

Gardez enfin à l'esprit qu'un gain de plus 15 dB rend tout désagréable. On ne cherche pas ce qui sonne mal une fois amplifié, mais ce qui sonne beaucoup plus mal que le reste du balayage.

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Faut-il couper ou faut-il monter ?

Couper d'abord, monter ensuite et peu.

Trois raisons pratiques. Couper libère de la marge de niveau, alors que monter en consomme. Couper corrige un défaut précis, alors que monter met en valeur en même temps le défaut et le bruit qui l'accompagne. Enfin, l'oreille accepte un creux large sans le remarquer, alors qu'elle repère immédiatement une bosse étroite.

Une fois les creux faits, la voix paraît souvent plus faible. C'est normal : vous avez retiré de l'énergie. Remontez le gain de sortie de l'égaliseur de 2 ou 3 dB pour comparer à volume égal, sinon votre jugement est faussé. C'est la même précaution que sur le gain de compensation du compresseur, détaillée dans régler un compresseur sur une voix rap.

Quelles fréquences peut-on monter, et de combien ?

Deux zones seulement méritent une bosse sur une voix rap.

• La présence, entre 2,5 et 4 kHz. Plus 1,5 à 3 dB avec un Q large, autour de 0,8. C'est ce qui fait ressortir l'articulation et les consonnes, donc ce qui fait que l'on comprend les paroles sans monter le fader. Au delà de 4 dB, la voix devient agressive et fatigante après trente secondes.
• L'air, au dessus de 10 kHz. Un plateau de plus 2 à 3 dB apporte de l'ouverture et un caractère moderne. Ce geste ne fonctionne bien que sur une prise propre : sur une prise avec du souffle, il remonte le souffle autant que la voix.

Ce qu'il ne faut pas monter : la zone 100 à 200 Hz pour « donner du corps ». C'est la manière la plus rapide d'obtenir une voix qui masque le 808 et un mix qui sature à l'export.

Et les sifflantes, cela se règle à l'égaliseur ?

En partie seulement, et il faut d'abord savoir où elles se situent.

Les sifflantes d'une voix masculine se concentrent généralement entre 5 et 7 kHz, celles d'une voix féminine entre 6,5 et 9 kHz. Un creux statique de 2 dB avec un Q de 4 dans cette zone adoucit le problème, mais il ternit aussi tous les autres moments, puisqu'il agit en permanence même quand il n'y a pas de sifflante.

La bonne solution est un traitement dynamique : soit un de-esser, soit une bande dynamique sur un égaliseur qui en propose. Le principe est identique, la réduction ne s'applique qu'au moment où la fréquence dépasse un seuil. Repérez la fréquence par balayage avec un Q étroit sur le mot le plus sifflant du morceau, puis appliquez 3 à 6 dB de réduction dynamique à cet endroit.

Faut-il égaliser avant ou après le compresseur ?

Les deux, avec un rôle différent pour chaque position.

Avant le compresseur : uniquement ce qui est correctif. Le coupe-bas, et éventuellement le creux à 250 Hz. On évite ainsi que des fréquences parasites déclenchent la compression. Un coupe-bas placé après le compresseur ne sert à rien de ce point de vue, puisque le mal est déjà fait.

Après le compresseur : tout ce qui est esthétique. La présence, l'air, et les retouches fines. La compression modifie l'équilibre spectral, donc les décisions de couleur prises avant elle ne tiennent plus après.

L'ordre complet de la chaîne, des gains d'édition jusqu'aux effets, est décrit dans mixer une voix rap de A à Z.

Quel égaliseur faut-il pour bien faire ce travail ?

Celui qui est déjà installé dans votre séquenceur.

L'EQ3 7-Band de Pro Tools, le Channel EQ de Logic Pro et le Fruity Parametric EQ 2 de FL Studio font exactement ce qui est décrit dans cet article. Ils affichent tous un analyseur de spectre, gèrent les Q variables et proposent un coupe-bas à pente réglable. Aucun creux à 250 Hz ne sonnera mieux parce qu'il a été fait dans un plugin payant.

Si vous cherchez tout de même un outil plus confortable, deux options se distinguent aujourd'hui. TDR Nova est gratuit et propose des bandes dynamiques, ce qui couvre à la fois l'égalisation et le contrôle des sifflantes. FabFilter Pro-Q, aujourd'hui en version 4, reste la référence payante pour l'affichage et la précision, avec un mode dynamique sur chaque bande. Chez Waves, le F6 remplit le même rôle dynamique et le Q10 fait très bien le travail correctif classique.

Ce qui change réellement le résultat n'est pas le plugin, c'est la prise. Un micro bien placé dans une pièce amortie demande deux ou trois corrections. Une prise faite au milieu d'un salon vide en demande huit, et sonnera moins bien. Le choix du micro et son influence réelle sont traités dans quel micro choisir pour enregistrer du rap chez soi.

Un point de départ à recopier

Sur une voix rap masculine, dans un mix moyennement dense :

• Coupe-bas à 90 Hz, pente 18 dB par octave, placé avant le compresseur
• Creux de 3 dB à 250 Hz, Q 1,2, avant le compresseur
• Creux de 2 dB à 850 Hz, Q 2, après le compresseur
• Bosse de 2 dB à 3,2 kHz, Q 0,8, après le compresseur
• Réduction dynamique de 4 dB à 6,5 kHz sur les sifflantes
• Plateau d'air de plus 2 dB à 12 kHz, uniquement si la prise est propre

Ces six réglages prennent deux minutes et vous placent immédiatement dans une zone crédible. Ensuite, la seule chose à faire est d'écouter avec l'instrumental et d'ajuster, en gardant en tête qu'un geste de 2 dB bien placé vaut mieux que quatre gestes de 6 dB.

Enfin, une habitude qui fait progresser plus vite que n'importe quel plugin : coupez votre égaliseur toutes les deux minutes et comparez à volume égal. Si la version traitée ne gagne pas de manière évidente, c'est que le réglage ne sert à rien, et un réglage qui ne sert à rien coûte toujours quelque chose.

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