Enregistrer une voix propre en pièce non traitée

Pour enregistrer une voix propre dans une pièce non traitée, trois gestes gratuits font 80 % du travail : rapprochez-vous du micro, à 15 ou 20 cm, placez une surface absorbante derrière vous plutôt que derrière le micro, et sortez du centre géométrique de la pièce. Le but n'est pas de supprimer la réverbération de la chambre, c'est impossible sans travaux, mais de faire en sorte que le micro capte beaucoup plus de voix directe que de voix réfléchie. Une couette, une armoire ouverte et un déplacement d'un mètre changent davantage le résultat qu'un micro trois fois plus cher.

Voici la méthode, dans l'ordre où je l'applique.

Pourquoi ma voix sonne comme dans une salle de bain ?

Parce que le micro entend deux choses : votre voix, et la même voix revenue des murs quelques millisecondes plus tard. Dans une chambre vide aux murs parallèles, ces réflexions arrivent fortes et rapprochées. L'oreille les interprète comme un flou, une sensation de creux, un « eau » qui colle à la voix.

Le test coûte trois secondes : tapez une fois dans vos mains au milieu de la pièce et écoutez la queue du son. Si vous entendez une petite traîne métallique, une sorte de « bzzz » aigu qui rebondit, vous avez un flutter echo entre deux murs qui se font face. C'est exactement ce que votre micro enregistre en plus de votre voix.

Un point important : aucun plugin ne supprime proprement cette réverbération une fois qu'elle est dans le fichier. Les outils de dé-réverbération existent et progressent, mais ils dégradent le timbre dès qu'on leur demande un travail important. Tout se joue à la prise.

Où faut-il se placer dans la pièce ?

Trois règles simples, qui se cumulent.

Sortez du centre. Le milieu exact d'une pièce rectangulaire est l'endroit où les ondes stationnaires se renforcent le plus. Décalez-vous d'un tiers, par exemple à 1,5 mètre d'un mur dans une pièce de 4,5 mètres.

Évitez d'être parallèle aux murs. Placez-vous en diagonale dans la pièce, face à un angle. Les réflexions repartent alors dans plusieurs directions au lieu de faire l'aller-retour entre deux surfaces qui se font face.

Éloignez le micro des surfaces dures. Comptez au minimum 80 cm à un mètre entre le micro et le mur le plus proche, et ne posez jamais le micro directement sur un bureau : le plateau renvoie une réflexion très précoce, à quelques millisecondes seulement, qui creuse le médium de la voix.

Un cas particulier fréquent : beaucoup de gens enregistrent assis devant leur écran. L'écran est une plaque de verre à 40 cm de la bouche, et c'est un des pires réflecteurs possibles. Levez-vous, tournez-vous, ou posez une serviette pliée sur le bureau.

Que faire avec une couette et des vêtements ?

C'est la solution à zéro euro la plus efficace, à condition de la placer au bon endroit.

L'erreur classique consiste à tout mettre derrière le micro. L'énergie qui pose problème part de votre bouche, traverse la pièce et revient. Ce qu'il faut absorber en priorité, c'est ce qui se trouve derrière vous et sur les côtés, c'est à dire la surface que votre voix atteint en premier, et ce qui se trouve derrière le micro, dans l'axe où vous projetez.

En pratique, l'installation qui fonctionne :

• Une couette épaisse suspendue derrière vous, en U ouvert plutôt qu'à plat contre le mur. L'espace d'air de 10 cm entre la couette et le mur double presque son efficacité dans le bas médium.
• Une armoire ouverte, pleine de vêtements suspendus, placée face à vous. C'est l'absorbeur le plus efficace d'un logement normal.
• Un tapis au sol entre vous et le micro, si la pièce est carrelée ou parquetée.
• Des rideaux tirés, un lit dans la pièce, un canapé : tout ce qui est mou travaille.

Enregistrer littéralement dans une penderie, porte ouverte, en se tournant vers les vêtements, donne souvent le meilleur résultat d'un appartement. C'est peu glamour et très efficace.

Faut-il chanter dans un coin de la pièce ?

Oui, à une condition : que le coin soit garni.

Chanter face à un coin nu et dur est une mauvaise idée, car les deux murs renvoient l'énergie directement vers vous. En revanche, un coin dans lequel on a placé une armoire, un empilement de coussins ou une couette pliée devient un absorbeur efficace, parce que le son y entre et y reste piégé.

La configuration que j'utilise le plus souvent : je me place en diagonale dans la pièce, face à l'angle le plus meublé, le micro entre moi et cet angle, avec une couette suspendue derrière ma nuque. Trois minutes d'installation, et la différence s'entend immédiatement au casque.

Les cabines portables et les filtres réflecteurs valent-ils quelque chose ?

Les petits écrans absorbants qui se fixent derrière le micro, souvent vendus entre 40 et 100 euros, ont un effet réel mais limité. Leur épaisseur ne leur permet d'absorber efficacement qu'au dessus de 500 Hz environ. Ils réduisent la brillance des réflexions, ce qui est déjà utile, mais ils ne font rien contre la résonance de bas médium qui donne le son de boîte.

Autrement dit : un écran réflecteur ajouté à une couette bien placée améliore les choses. Un écran réflecteur seul, dans une chambre vide, déçoit presque toujours par rapport à son prix.

Les cabines de voix gonflables ou pliables, plus grandes, fonctionnent mieux, mais posent un autre problème : si elles sont trop absorbantes dans les aigus et pas assez dans le grave, la voix ressort étouffée et boîteuse. Vérifiez toujours à l'oreille plutôt que sur la photo du fabricant.

Comment savoir si mon installation fonctionne ?

Trois contrôles, toujours les mêmes.

L'écoute au casque pendant la prise. Mettez un casque fermé, parlez normalement et écoutez le retour du micro. Vous devez entendre votre voix nette et proche. Si vous percevez un léger halo autour des mots, déplacez-vous, ne touchez à rien d'autre.

L'enregistrement d'une phrase de test. Enregistrez la même phrase à trois endroits différents de la pièce, sans rien changer d'autre. Écoutez les trois à volume égal. La différence entre le meilleur et le pire endroit est en général plus grande que celle entre deux micros.

L'écoute de la fin des mots. Coupez l'instrumental et écoutez uniquement la queue des mots qui finissent par une voyelle. C'est là que la pièce s'entend le mieux. Si la voyelle s'éteint proprement, vous êtes bon.

Quand faut-il enfin acheter des panneaux acoustiques ?

Quand vous avez déjà appliqué tout ce qui précède et que vous voulez une installation permanente plutôt qu'un montage à refaire à chaque session.

Dans ce cas, l'ordre d'achat qui rapporte le plus :

1. Deux panneaux épais derrière le micro, dans l'axe où vous projetez la voix. Cherchez au minimum 10 cm d'épaisseur, ou 5 cm avec un espace d'air de 5 cm derrière.
2. Deux panneaux derrière vous, pour la même raison qu'avec la couette.
3. Des pièges à graves dans les angles, si la pièce sert aussi à l'écoute et au mixage.

Un dernier repère qui évite beaucoup de dépenses inutiles : des mousses alvéolées fines de 2 ou 3 cm, vendues par lots à bas prix, n'absorbent presque rien en dessous de 1 kHz. Elles rendent la pièce plus mate dans les aigus et laissent entier le problème de bas médium. Une couette épaisse fait mieux, gratuitement.

Ce qu'il faut retenir

• Rapprochez-vous : 15 à 20 cm du micro, c'est le levier le plus puissant.
• Absorbez derrière vous autant que derrière le micro.
• Sortez du centre de la pièce et placez-vous en diagonale.
• Une armoire ouverte pleine de vêtements bat la plupart des accessoires vendus pour cela.
• Testez trois emplacements avant d'acheter quoi que ce soit.

Une fois la prise propre, le reste est une question de méthode : la chaîne complète est décrite dans mixer une voix rap de A à Z, et le choix du micro dans quel micro pour enregistrer du rap chez soi.

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